The Globe and Mail !

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Smithson et McLeod complètent l'alignement
Les deux vétérans sont les derniers choix de l'équipe


Smithson et McLeod joueront sur le 4e trio

Avec maintenant quelques rondes seulement à faire au repêchage d'ouverture de la LCHS, la plupart des équipes mettaient fin aux derniers préparatifs à faire à leur alignement de départ pour le premier match de la saison (excluant les matchs préparatoires). Les Knights de Toronto étaient l'une des équipes avec quelques trous à boucher, ce qui est maintenant chose faite. Les attaquants Jerred Smithson et Cody McLeod sont les derniers joueurs à se greffer au groupe de joueurs déja en place à Toronto.

Ces deux nouveaux joueurs auront des rôles très précis dans l'alignement. Même s'ils évolueront la plupart du temps à moins de contre-performance sur la 4e ligne, ils seront plus utiles que l'on pense. Jerred Smithson est reconnu pour être un joueur qui excelle dans les deux sens de la patinoire. Il sera surtout utilisé dans des situations à 3 contre 5 ou 4 contre 5. Pour ce qui est du robuste attaquant Cody McLeod, c'est dans des matchs intra-division qu'on devrait plus le remarquer. Il joue un style très robuste et n'a pas peur de jeter les gants. Il enlèvera de la pression sur les épaules des vedettes de l'équipe qui pourront se concentrer sur leur jeu offensif plutôt que leur jeu robuste. C'est donc dire qu'à moins d'une trouvaille de dernière minute, les Knights de Toronto affichent maintenant complets !

Karsums et Weber avec le Legacy

Les équipes de la LCHS en sont maintenant à garnir leur club-école dans le but de compter sur la meilleure profondeur possible au cas où des blessures surviendraient à l'un de leurs joueurs réguliers. À Toronto, Mike Santorelli et Jesse Joensuu s'affichent déja comme les vedettes du Legacy. Deux nouveaux joueurs se sont joints à eux aujourd'hui, soit le letton Martins Karsums et le défenseur Mike Weber. Avec une bonne saison dans les mineures, ces joueurs sont tous suceptibles de se joindre au grand club dès l'an prochain.

Le futur des Knights bien garnit
Moore, Palmieri, Plante, Bennett, Paquette et Rajala remplissent la banque d'espoirs


Danick Paquette est-il le prochain Mike Knuble des Knights ?

Une équipe de hockey doit pouvoir compter sur des vétérans établis ainsi que des jeunes joueurs déterminés à jouer avec les grands. Mais, une équipe doit aussi avoir une bonne banque d'espoirs pour assurer le futur de celle-ci. Les Knights de Toronto l'ont bien compris en sélectionnant six espoirs, qui dans un avenir rapproché, devrait s'imposer comme les meilleurs joueurs de l'équipe. Les défenseurs John Moore, Alex Plante et Mac Bennett ainsi que les attaquants Danick Paquette, Nick Palmieri et Toni Rajala. Dans la tête du DG des Knights, Robert Jr Chalifoux, chaque sélection précèdante devrait remplacer un joueur en particulier dans la formation d'ici 2-3 ans.

Pour débuter, le robuste attaquant Danick Paquette est l'un des espoirs en qui la formation torontoise fondent le plus d'espoir. L'attaquant, natif de Montréal, est vu comme le futur remplaçant au vétéran Mike Knuble qui jouera cette saison sur le 3e trio en compagnie de Marc-Antoine Pouliot et Vernon Fiddler. Son contrat se terminera dans deux saisons, ce qui devrait laisser en masse de temps à Paquette pour se développer. Paquette sera une terreur pour les autres équipes qu'il peut amasser autant de poings que de points.

Pour ce qui est de Nick Palmieri, tout dépendant de la saison qu'il connaitra dans les juniors, il pourrait jouer pour les Knights dès la prochaine saison. Même s'il devrait prendre la place de Ray Whitney à la fin de la saison qui débutera dans quelques semaines, il n'est pas du tout le même style de joueurs que Whitney. Palmiera est un gros attaquant tandis que Whitney est un peu plus axé sur la finesse. À moins d'une surprise au sein de l'alignement des Knights ou du Legacy, Palmieri sera un Knight dès la saison prochaine.

La toute dernière sélection des Knights au cours du repêchage des espoirs, le suèdois Toni Rajala semble être un plan à long terme comparé à Paquette et Palmieri. L'attaquant de petit format en est à une première saison en Amérique du Nord, après en avoir disputer quelques unes dans son pays natal. Il pourrait devenir la plus belle surprise chez les espoirs de l'équipe. On devrait le voir à Toronto dans 3-4 ans.

Chez les défenseurs sélectionnés, c'est la toute première sélection au repêchage John Moore qui devrait avoir un impact lors de son arrivée chez les Knights de Toronto. Les dépisteurs voient en lui le prochain pilier défensive de l'équipe. Il est bon dans les deux sens de la patinoire. Il sera sans aucun doute le remplacant de Brad Stuart d'ici 3 saisons.

Mac Bennett tout comme l'attaquant suèdois Toni Rajala est un projet à long terme. Il est un défenseur très habile sur ses patins et à un jeu offensif au dessus de la moyenne. Il joue présentement pour une équipe de la USHL et connait une excellente saison. La prochain saison, il montera d'un rang et devrait jouer avec une équipe de la NCAA.

Alex Plante qu'en à lui peut déja se vanter d'avoir jouer un peu avec les professionels. Il a tout pour devenir un bon défenseur défensifSa description est bref, mais il ne serait pas surprenant de le voir évoluer au sein de la brigade défensive de l'équipe de la Ville Reine à place de Randy Jones qui sans surprise devrait quitter à la fin de son présent contrat.

Aucun gardien n'a été pris par les Knights de Toronto. Les partisans peuvent se poser des questions à ce sujet puisque Nikolai Khabibulin se fait vieux alors que Stephen Valiquette est déja rendu dans la trentaine. Cependant, les Knights fondent beaucoup d'espoirs en Cory Schneider qui devrait prendre la relève de Nikolai Khabibulin dès qu'il en sera capable. Donc un gardien parmis les espoirs n'était pas vraiment nécessaire pour l'instant.